到目前为止，无机涂料还没有一个明确的定义。按照人们的习惯，一般是指以无机材料为主要粘结剂的一类涂料。 这里的主粘结剂是指现有的无机粘结剂(如硅溶胶)需要加入量的有机粘结剂进行改性，以弥补其不足。 自20世纪70年代我国建筑涂料发展以来，我国生产无机建筑涂料的基础原料主要是硅溶胶和硅酸盐溶液。从涂料品种来看，主要有双组分硅酸钾外墙涂料、添加适量有机基料的硅溶胶外墙涂料、无机涂料、无机防火涂料、无机隔热涂料、无机防结露涂料、水泥苯丙乳液外墙涂料和酸改性水玻璃涂料。  
  某些种类的无机建筑涂料得到了广泛的应用。 比如双组分硅酸钾外墙涂料，在20世纪80年代和90年代初，曾经是很多地区外墙涂料的主要品种。 经过近10年的风雨侵蚀和自然老化，早期粉刷的这种涂料的部分墙面仍基本完好。 硅溶胶与苯丙乳液或纯丙乳液冷拼接而成的复合外墙涂料，自投入使用至今，被认为是一种技术经济性能较好的涂料，因为复合工艺不复杂，涂料贮存稳定，特别是涂膜致密，耐沾污性好，克服了无机建筑涂料脆性大的缺点，施工性能和装饰效果与同等级乳胶漆相近。 这两种涂料以不同的商品名称在广泛使用。 可制成平面涂料、多层涂料、沙壁涂料等不同风格的厚涂层、轻质吊顶吸声涂料。